Государственная нефтяная компания Венесуэлы PDVSA начала смешивать свою сверхтяжелую нефть с легким сортом Santa Barbara. Это вынужденная мера, обусловленная недостаточностью поставок соответствующих разжижителей нефти после введения США новых санкций. Обычно PDVSA импортирует нафту в объеме 100,000 баррелей в день, по большей части — из США. Этого достаточно для разбавления 400,000 баррелей сверхтяжелой нефти в день, которую добывают предприятия в Orinoco Belt, крупнейшем нефтяном регионе Венесуэлы.

Новые санкции привели к возникновению целой армады из танкеров в венесуэльских водах. Они заполнены нефтью PDVSA, но не имеют возможности отгрузить её.

Совместным предприятиям, работающим в Orinoco Belt, включая PDVSA, Chevron Corp, Total, Equinor и Роснефть, приходится переводить венесуэльскую сверхтяжелую нефть в сорта, подлежащие экспорту, посредством использования специальных обогатителей. Но если обогатительные модули не работают, то нефть приходится смешивать с импортируемыми из-за рубежа разжижителями.

США и Китай в центре внимания нефтяных аналитиков