Венесуэла заняла первое место в мире по доказанным запасам нефти, оттеснив на второе место прежнего лидера — Саудовскую Аравию. Это стало возможным после того, как огромные запасы тяжелой нефти пояса Ориноко были признаны доступными для разработки. Но новые запасы трудноизвлекаемы, и их разработка требует колоссальных инвестиций.

По итогам прошлого года Венесуэла увеличила доказанные запасы нефти на 40%, до 296,5 млрд баррелей. Такие данные содержатся в опубликованном годовом статистическом отчете ОПЕК. В результате Венесуэла вышла на первое место в мире по этому показателю, обогнав прежнего лидера — Саудовскую Аравию, запасы которой практически не пересматривались с 2009 года и в прошлом году составили 264,5 млрд баррелей.

Запасы Венесуэлы были увеличены за счет тяжелой и сверхтяжелой нефти нефтеносного пояса Ориноко, которая ранее при подсчете запасов не учитывалась. Венесуэла располагает самыми крупными в мире изученными запасами тяжелой нефти и битумов, однако они долгое время находились в категории ресурсов.Теперь же страна признала их пригодность для разработки.